Oorsprong.
Chinchilla´s zijn afkomstig uit Zuid-Amerika, waar ze leefden in de gebergte. Tot op 5000 meter hoogte, zo rond de sneeuwgrens, zijn ze in het Cordilla- en Andesgebergte waargenomen. Ze leven in kolonieën in rotsspleten en in holen, met flinke temperatuursverschillen tussen dag en nacht. Het voedsel daar bestond uit gedroogde grasssen, zaden, bessen en struiken. De Inca´s en de Chinca´s( indianenvolkeren) hielden de chinchilla´s als 'huisdier' en hadden ze voor de bont. De Chinca-indianen gaven de chinchilla´s hun naam.

Uiterlijk.
De chinchilla (Chinchilla Lanigera) is een knaagdier van gemiddeld 25 cm groot, dat normaal gesproken tussen de 500 en 700 gr weegt. Ze lijken in hun doen en laten iets op een eekhoorn, zoals ze zitten te eten, met een stukje voedsel tussen hun pootjes geklemd, maar ook door de grote pluimstaart en de supersnelle klauteracties. Toch hebben ze niets gemeen met een eekhoorn. Ook heeft de chinchilla qua uiterlijk iets weg van
een konijn, maar buitenom dat deze
ook een knaagdier is, zijn ze verder
niet verwant met elkaar. Dit diertje
is een heel aparte verschijning, met
hun mooie, zachte, dichte vacht, en
hierom werd dan in het land van
oorsprong veel jacht op ze gemaakt.
Dit leidde tot hun uitroeiing.
Tot voor kort werden ze nog in kooien
gefokt voor bont, bij verschillende
bontfarms over de hele wereld. En sinds die tijd is het gedrag, de leefwijze, de voortplanting e.d goed bestudeerd. Door het jarenlange fok-proces zijn er tal van kleuren ontstaan.

De verzorging en het houden van chinchilla´s.
De chinchilla is een heel sociaal diertje. Het slaapt overdag en is ´snachts actief. Dus voor hele kleine kinderen minder geschikt. Een chinchilla zal nooit commando´s opvolgen, dus ook nooit volledig tam worden. Ze gaan veelal hun eigen weg, net als een kat. Het zijn geen knuffeldieren, al kun je ze wel aaien en oppakken. Omdat chinchilla´s van nature kolonie-dieren zijn, is 1 chinchilla niet zo geslaagd. Het kán voorkomen dat de chinchilla dan gedragsstoornissen gaat vertonen (kan zich uiten in vachtbijten of erg druk gedrag). Bij een juiste verzorging kan de chinchilla 10 tot 12 jaar worden, maar er zijn echter uitzonderingen.

Weetjes.
Voordat je chinchilla´s aanschaft, let er dan op dat 2 mannetjes eerder zullen vechten als ze een vrouwtje ruiken. 2 Chinchilla´s die elkaar niet kennen, moeten voorzichtig bij elkaar gezet worden. Laat ze eerst aan elkaar wennen door ze naast elkaar te zetten, maar gescheiden van gaas of iets dergelijks.
Het hanteren van een chinchilla
gebeurt door het vastpakken bij
de staartwortel en daarna leg je
de andere hand onder de buik.
Als de chinchilla al goed aan je
handen gewend is, kun je het
dier rustig gewoon oppakken met
beide handen, maar druk nooit te
hard op het dier!
Chinchilla´s kun je los laten lopen in een kamer, maar blijf er wel bij! Ze kunnen overal aan knagen, dus denk vooral om de elektrische bedrading!
De chinchilla dient elke dag voorzien te worden van nieuw voer, schoon water en een zandbadje (geen water!). Dit zand is bij sommige dierenspeciaalzaken en de grote chinchilla-fokkers verkrijgbaar. Gebruik uitsluitend dit zand en geen ander soort